今日からアムステルダム－パリ間が3時間18分に。

オランダ、ベルギー、フランス、ドイツを結ぶ高速鉄道Thalysが今日13日から新ダイヤになった。これまで4時間9分だったアムステルダム－パリ間が51分短縮されて3時間18分になる。

これまでのタリスは、パリ－ブリュッセル間は300km弱を1時間20分で走っているのに対し、ブリュッセル－アムステルダム間は200km弱なのに時間は倍の2時間40分かかっていた。今回の時間短縮は、ベルギー・オランダの高速鉄道線路の整備が進み、最大時速300km運転が可能になり、後者の時間が1時間50分に短縮されたことによる（パリ－ブリュッセル間は変わっていない）。同様に、ブリュッセル－ケルン間も30分短縮されて1時間50分になった。

速くなる分、値段も上がるわけで、パリ－アムステルダム片道の定価はComfort1（１等車）€199、Comfort2（２等車）€123。ヨーロッパの多くの鉄道は早く予約すると安いチケットを買うことができるので、この定価で乗ることはまずない。これまでは、２等席は一番安くて€25あるいは€36があり、それが売り切れていても€50-60で乗れることがほとんどだった。

http://www.thalys.com/nl/en/new-fares/Amsterdam/Paris

新しい料金表を見ても、前日まで販売されている、変更可・キャンセルは半額払戻しのチケットは€62-105、変更不可のチケットは15日以上前で€45、30日以上前で€25とある（ただし、安いチケットは席数が少ない）。

２等席が€25で乗れるのであればこれまでどおりだが、現時点でインターネットで予約可能な来年3月まで探しても€25のチケットは販売されていない。最安値は12月21日まで販売のプロモーション価格で、3月中旬までの乗車の変更不可のチケットが€35。プロモーションが終われば、多くの場合は€45が最安値のチケットになるかもしれない。

さて、これまでもオランダ－ベルギー間は、特急券等や座席指定を必要としないInterCity（急行）が走っていた。アムステルダム－ブリュッセル間はInterCityでも2時間48分となっているので、以前のタリスとほぼ同じ。値段は年間割引パスVoordeelurenabonnementとRailpassがあれば€25程度。問題はブリュッセル－パリ間はタリスの独占運転となっているので、長距離バスに乗らない限り、タリスを乗らなければいけない。

近くなったパリ。チケットのavailabilityがこれまでどおりであれば、accessibilityが向上したと喜べるのだが、どうなるか。

１等車で出される軽食（アルコールやコーヒーも飲める）。３時間強に短縮されても、多くの電車で引き続き２回の軽食が提供される。この他、無料Wi-Fi、新聞サービスなど至れり尽くせり。新しい料金体系では€79からだが、空席状況によっては２等車とほとんど値段が変わらないこともある。

鉄道遅延の払戻し

オランダの鉄道料金の記事の補足で、遅延した場合は払戻しを受けることができると書いた。そのときはエンジントラブルで１時間立ち往生したのだが、切符はどうやら捨ててしまったようだ。

それも束の間、先月、また遅延に遭遇。アムステルダムから帰る途中、車内検札の職員にAmersfoortで乗換えではなく、その先のDeventerまで行き、そこからZwolleで再度乗り換えてGroningenに行くようにと指示された。結局、接続で待たされて、Groningenに着いたのは当初予定の約１時間遅れ。

ということで、返金の申請をしてみた。駅の窓口に置いてある「Geld terug bij vertraging（遅延による返金）」という申請書兼封筒に必要事項を記載し、切符を同封して郵送。その後、２週間ほど経ってから、全額を口座に振り込むというメールが来た。その直後に実際に振り込まれていたので、無事完了（オランダの銀行口座を持っていないと受け取れないのかもしれない。）。

目的地の鉄道駅への到着が、時刻表より30-59分遅れた場合は片道乗車券の半額、60分以上遅れた場合は全額が、郵送による申請で返金されるというのが基本的なルール。

往復（日帰り・週末）乗車券、一日乗車券は、共に30分以上で1/4、60分以上で1/2が返金される。その他の特別な乗車券や定期券等もおおむねこれに準ずる返金率が設定されている。ちなみに、返金額の下限は2.20ユーロ。

がんばってオランダ語を読んでいたのだが、意外にも（！）NSのウェブサイトに英語の説明ページがあった。
http://www.ns.nl/cs/Satellite/travellers/en-service/refunds-delays

NSの話でもう１つ。年間割引パスを駅の窓口で更新したのだが、銀行口座を確認してみると、なぜか２回引き落とされていた。同じ窓口に抗議に行くと、どうやら昨年の割引パスが自動更新されていたのに、新しくもう１枚カードを作ってしまったらしい。

昨年の申込時には自動更新しないとしていたはずなのに、職員は「１年更新するという申込みになっている」とか言っている。更新手続時には今使っているカードを見せたので、当然それに上書きされるのだと思っていたのだが、数日後には別のカードが送られてくる始末。。とにかく、窓口からカスタマーサービスに電話してもらい、返金の手続を終える。不安だったが、これもしばらくして銀行口座に無事振り込まれていたことを確認。

あまり関係ないけど、クリスマス仕様のSchipholの入口。もちろんSchiphol空港だが、ロゴの左下には (N)ederlanse Spoorwegen（NS＝オランダ鉄道）とあるように、ここは鉄道駅の入口でもある。ここから出ても、あいにく歩いて遊びに行けるようなところはなく、ホテルとバスターミナルと駐車場しかありません。

シンタクラース

11月に入ると、オランダの商店街にはクリスマスのイルミネーションが準備される。クリスマスには少し早い気もするが、多くの店は通常18時まで営業しているので、日が落ちる17時に街灯がないと真っ暗になってしまう。

そして、この時期になると、早くもサンタクロースが登場する。

アーケード商店街や、スーパーマーケットの店頭で見かけるこの集団。赤い服を着て、ひげをたくわえているおじいさんはどう見てもサンタクロース。ただし、その周りにいるのはトナカイではなく、黒人風の若い男たち。

彼らは、シンタクラースSinterklaasと、黒いピートZwarte Pietである。そして、実はこれがサンタクロースのモデルであり、こちらの方がオリジナルである。オランダ語圏では、シンタクラースの誕生日の前日である12月5日を祝う習慣があり、子供は寝る前に暖炉に靴（靴下ではない）を置いておくと、寝ている間にシンタクラースと黒いピートたちが煙突から入ってプレゼントを置いていってくれるという、正にクリスマスのイベントである。

シンタクラースは、毎年11月中旬にスペインから船でオランダのある港町にやって来るのだが、その模様はオランダとベルギーのテレビでライブ中継される。今年は11月14日にロッテルダムの近く、スキーダムにやって来たそうだ。黒いピートについては、無実の罪に問われた彼らを司教であるシンタクラースが助け、そのお礼としてシンタクラースがプレゼントを届けるのを手伝っているとされている。黒いピートはアフリカ系のムーア人であるために肌の色が黒いのだが、煙突の煤で黒くなってしまったという説もある。

12月5日はお祝いする日ではあるが、休みの日（日本の祝祭日）ではない。一方、12月25日と26日はオランダではクリスマスとして休みの日である。つまり、同一人物であるシンタクラースとサンタクロースの両方の誕生日をお祝いするのである。

暖かい11月、らしい。

今日は９時からセミナーだった。８時に起きると、外はどんより暗い。典型的なオランダの朝である。今日は幸い少し太陽が見えたが、最近は風と雨ばかり。

連日暴風雨になっている気がするが、あまりに雨がひどくてバスで移動してみると、市内に着いたころには雨がほぼ止んでいたりする。つまり、この国の雨は一日中ではなく、断続的なものなので、実際にはそれほど雨は多くない。オランダの年間降水量は約600mmで、東京（1500mm）の半分以下だし、比較的雨の多いこの時期も、日本と比べるとやはり降水量は少ない。

確かにアムステルダムにいたときも多少は雨は降っていたが、北に来て寒さが増した気がする。しかし、小さい国土なので、この時期はアムステルダムとフローニンゲンの気温差はほとんどない。

そんなわけで、私の体感温度はとても低いのだが、何とこの秋は記録的な暖かさらしい。今年の11月の平均気温はこれまででちょうど10度くらい。過去一番暖かかったのは1994年の10.2度、次いで2006年の9.2度ということなので、おそらく今年はこの間に入るだろう。

先週末は、久しぶりにライデンに行ったので、ライデン大学の植物園Hortus botanicsの写真。

大学本部の建物はしばらく工事中だったし、通り過ぎるときはいつも入口の門は閉まっていたのだが、この日は開いていたので初めて本部の敷地の中に入った。といっても、植物園を回る時間はなかったので、入口に寄っただけ。植物園の中は相当広いらしい。

菅原道真の歌を書いた大きなプレートがある。植物園の中には日本庭園もあり、日本語・文化についての教育・研究が盛んな大学ならではである。フローニンゲンの少し南のハーレンには、中国庭園があるらしいが、まだ行ったことがない。

２時間授業が１時間半の理由

大学院の講義は、基本的に１コマ２時間となっている。しかし、講義は正味１時間半。これには２つの理由がある。

1. academische kwartiertje

これを初めて知ったのはアムステルダムにいたときのこと。講義に遅刻した学生が、「この講義は時間どおりに始まるのか」と講師に質問した。オランダでは、時間割よりも15分遅れて講義を開始するという習慣があるらしい。アムステルダムでは、ごく一部の講師だけがこれを採用していた。

フローニンゲンでは、時間どおりに教室に行くと、既に講師がいて、学生もそこそこ入っているのだが、講義が始まらない。この冒頭の15分間をacademische kwartiertje（直訳すると、アカデミックな小15分間）と呼ぶ。ある講師は、この大学ではacademische kwartiertjeを取ることがルールになっていると言っていた。

ほとんどの講義は、9-11, 11-13, 13-15, 15-17時の２時間刻みで設定されている。この前書いたとおり、大学の講義は映画館も含め市内に点在する施設で行われる。そのため、連続する講義が離れた施設で行われると、移動時間が全くないという事態になる。これを冒頭の15分間で調整しているのである。

学部の作ったマップ。授業が行われる可能性のある施設が示されている。主な教室は左上の学部の施設群に集中しているが、右上の建物の講義も結構多い。この２つの間は１kmくらいある。自転車がないと15分間での移動は困難である。

とはいえ、例外もあるようで、今日の講義では終了10分前になると、数名の学生がぞろぞろと席を立つので、講師が「私が何か変なことを言ったか？」と言うと、「次の講義が時間どおりに始まるので」と早退していた（講師も知っているのでジョークなのだが）。また、朝９時から始まる演習では、最初の講義で講師から提案があり、その前に講義がある人はいないという理由で９時ジャストから始まることになっている。

アムステルダム自由大学は、小さなキャンパスにほぼすべての大学の建物が入っていたし、私の参加していたプログラムはほぼ全員同一科目を履修することになっていたので、こうした問題は生じなかった。現在では、これを採用していない大学も多いらしい。

2. コーヒーブレイク

こうして15分遅れで始まった講義だが、45分経つと学生がそわそわしてくる。講義の折り返し地点で、15分の休憩が入ることが暗黙の了解となっている。オランダ人（学生）はとにかくコーヒーが大好きである。さほどおいしくもないインスタントコーヒー（濃縮したコーヒーをお湯割りしている）の自動販売機に行列を作る。私もそれに加わっているのだが。。

こうして、academische kwartiertje → 45分講義 → コーヒーブレイク → 45分講義、という一見システマティックな構成となっているのである。英語ということもあり、私の集中力は45分でほぼ限界を迎えるようになってしまっていて、すっかりこの仕組みに慣れてきている。